Dirección: oeste de la urbanización El Silencio, entre las parroquias Catedral y San Juan del municipio Libertador. Caracas, Venezuela. 

La forma más sencilla de llegar es a través del Sistema Metro. El visitante puede tomar la línea 1, bajarse en la estación Capitolio y caminar un par de cuadras hacia el oeste. También se puede bajar en la estación Gato Negro y caminar hacia el Arco de la Federación.

De igual manera, el visitante puede bajarse en la estación El Silencio de la línea 2 y caminar dos cuadras siempre derecho. 

Parque Ezequiel Zamora
(El Calvario)

Noventa escalones son el inicio del emblemático parque caraqueño con más de 130 años de historia. El rebautizado parque Ezequiel Zamora -conocido por todos como El Calvario- es un espacio público ubicado en el casco central de la ciudad al oeste de El Silencio en el Municipio Libertador. 

Subir las escaleras es el inicio de la experiencia

El Calvario de Caracas fue inaugurado en 1883 durante el mandato del presidente Antonio Guzmán Blanco, quien dio la orden a paisajistas de origen francés a diseñar, en el centro de la ciudad, una especie de jardín botánico. 

Inicialmente fue bautizado con el nombre "Paseo Guzmán Blanco", pero con el pasar de los años su nombre varió hasta llegar al que actualmente posee. 

Al inicio de su construcción, El Calvario contaba con una capilla y una estatua del presidente Guzmán Blanco que fue derrumbada después de su salida del poder. 

Con la llegada a la presidencia de Joaquín Crespo, se le volvió a cambiar el nombre, esa vez por "Paseo Independencia". En 1885 se ordena a construir una nueva capilla en honor a la Virgen de Lourdes. 

Ese mismo año el presidente Crespo le solicitó a los arquitectos Juan Hurtado Manrique y Alejandro Chataing a construir el Arco de la Federación en conmemoración a la Guerra Federal. Aún hoy, a través del Arco, se puede ingresar al parque. 

Arco de la Federación

Posteriormente, en 1898 se construyeron las graderías de Colón, conocidas como las escalinatas de El Calvario. La estatua que se encontraba al tope de las escaleras de Cristóbal Colón fue realizada por el escultor Arturo Rus Aguilera. En 2009, sin embargo, fue sustituida por la de Zamora. 

A lo largo de todo el parque el visitante puede encontrar estatuas y bustos de personajes históricos de relevancia: el libertador Simón Bolívar, Diego de Losada, Teresa Carreño, el Cacique Guaicaipuro, Agustín Codazzi, Miguel de Cervantes, entre otros. 

Durante el gobierno de Juan Vicente Gómez, particularmente entre 1929 y 1932, se hizo una nueva reforma al paseo para conmemorar el centenario de la muerte del Libertador Simón Bolívar. Fue así como los caminos se ampliaron y se pavimentó el piso para que pudieran transitar vehículos. 

También durante su período se construyó el Museo Ornitológico, después reemplazado por un área de cafetín, donde se encuentra el Café Venezuela.

Visitantes degustando lo que ofrece el café

A mediados del siglo XX el parque estuvo abandonado para luego ser recuperado en 1959; se empezaron los proyectos de restauración y lo reabrieron al público en 1985. En el año 1993 es declarado Patrimonio Histórico, Artístico, Arquitectónico y Ambiental de la nación por la Unesco. 

En el año 2009 la alcaldía del municipio Libertador anunció un proyecto de restauración del paseo El Calvario, el cual incluyó la rehabilitación de los jardines, la construcción de una biblioteca y la sustitución de la estatua de Colón por la de Zamora. Además, la pintura original del Arco (blanco) fue reemplazada por una tonalidad beige. Finalmente, en el año 2010 el presidente Hugo Chávez Frías le asignó, por orden, el nombre de Ezequiel Zamora al parque. 

Desde el parque se pueden observar vistas maravillosas de la ciudad, incluyendo el Palacio de Miraflores, las Torres de El Silencio, el 23 de Enero, el Observatorio Cajigal y el Museo Histórico Militar (o Cuartel de la Montaña) que es actualmente el recinto donde se encuentran los restos del ex presidente Hugo Chávez.

Imagen tomada de Flickr: Brisa del Mar

Posee las siguientes plazas y jardines: Plaza Bolívar, Plaza Miguel de Cervantes, Plaza Teresa Carreño, Plaza Agustín Codazzi, Plaza La Estrella y El Parnaso (Ver álbum Flickr)
 
El Calvario es uno de esos lugares en Caracas que traslada al visitante a otra época y que le hacen olvidar por un momento el caos de la ciudad. Durante el trayecto se busca que el turista disfrute de las bellezas dispuestas ante sus ojos. Grandes jardines, pisos, fuentes y bancos de la época conservan la historia de un país de antaño, fiel amante de una ciudad llena de arte y naturaleza. 

¡Así que prepárate para vivir una experiencia extraordinaria y diferente en Caracas!

Caracas en Retrospectiva (@msigillo - @caracasretrosp) es un equipo que se encarga de recopilar imágenes y videos con el fin de documentar a la Caracas de antaño. Se describen como un grupo que intenta darle difusión y valor patrimonial a todas las fotos que comparten a través de las redes sociales. 

Aquí compartiremos imágenes de El Calvario de hace más de 50 años. Es importante destacar que muchas de las fotos no tienen fecha ni autor, sino que son seleccionadas a través de la ayuda de generosos colaboradores anónimos o, simplemente, son ubicados a través de Internet.

Del poeta Aquiles Nazoa:

"El Calvario"

Oh, paseo del viejo Calvario,

expresión de un romántico ayer

con tu iglesia de libro primario

y tus manos que nadie va a ver.

Otro tiempo animado escenario

de pícnis que ya no han de volver, 

vino un vulgo ramplón y gregario

y te echó para siempre a perder.

En la pobre Caracas de ahora

que sus viejos encantos ignora

casi nadie se acuerda de ti,

salvo algún trasnochado estudiante 

o uno que otro furtivo viandante

al que salvas de hacerse pipí.

Sin más preámbulos, iniciemos un viaje por El Calvario en Retrospectiva. 

La Capilla de Nuestra Señora Lourdes, la más alta de la ciudad en esos años

Escalinatas

Capilla de Nuestra Señora de Lourdes

Escalinatas

Escultura de Cristóbal Colón, sustituida por la de Ezequiel Zamora

Amigos reunidos

Área de estar

Escalinatas

Vista hacia abajo desde las escalinatas

El Arco

Foto tomada en 1953

Tomada del libro "Así es Caracas"

Túnel El Calvario

*Todas las imágenes aquí mostradas fueron tomadas de Caracas en Retrospectiva

Sabías que...

• El origen del nombre "El Calvario" proviene de la tradición católica de la pasión de Jesucristo. Según las escrituras, se le llamó Calvario al monte a las afueras de Jerusalén donde fue crucificado Jesús. Desde el siglo XVII en Venezuela, siguiendo las tradiciones religiosas dejadas por los españoles, se realizaban procesiones y peregrinaciones en la Semana Santa -alumbrando el camino con velas hacia la cima de la colina-que se caracterizaba por subir el cerro más alto con la cruz a cuestas. Es por esta razón que se le designó a la colina el nombre de "El Calvario".

• Desde la recuperación del parque en el año 2010, se retomó el funcionamiento del tranvía de El Calvario que traslada al visitante a épocas coloniales. El recorrido es posible realizarlo a través de este antiguo medio de transporte que se toma desde el Arco de la Federación y lleva al visitante hasta la cima del parque. Es la otra opción que tiene el visitante que no desee o por razones de salud no pueda subir las escaleras.
  Actualmente no está en funcionamiento por reparaciones, pero según funcionarios del municipio Libertador, pronto estará listo para el público caraqueño e internacional. 

Foto tomada de Flickr: Brisa del Mar

• El Arco de la Federación que se construyó en 1895 en conmemoración a la Guerra Federal fue realizado por los arquitectos Evaristo Padillo y Alejandro Chataing, este último abuelo del famoso creativo y humorista venezolano Luis Chataing. El arquitecto, quien además era doctor, fue también solicitado durante el gobierno de Marcos Pérez Jiménez. A él se le atribuye la construcción de El Silencio en el centro de Caracas.

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  Al fondo: el Arco de la Federación

Para vivir una experiencia agradable y placentera, debes considerar las siguientes recomendaciones que te presentaremos a continuación:

• A pesar de que está el Café Venezuela, es recomendable llevar agua para hidratarte en el camino, ya que la distancia entre el inicio y el cafetín es larga.
  
  
  
  
• Llevar ropa cómoda para que la subida sea más fácil y ligera.
  
  
  
  
• Es importante colocarse protector solar antes de salir de casa, así como también llevarlo en la mochila para unas próximas aplicaciones, dependiendo del tiempo en que desees permanecer en el parque Ezequiel Zamora.
  
  
  
  
• Puedes llevar una cesta con comida para merendar en el parque o hacer un picnic. Recuerda recoger los desechos al terminar y colocarlos en las papeleras. Todos  debemos colaborar para tener un parque limpio.
  
  

  

  Visitantes disfrutando en El Parnaso

  
  
• Lleva tu cámara fotográfica para que puedas conservar los momentos vividos en El Calvario. La vista y los jardines son dignos de ser retratados.
  
  
• ¡Invita a tus familiares y amigos para que también visiten el parque Ezequiel Zamora! Recuerda que es totalmente gratuito el paseo.